沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈同沉），被誉为“植物中的钻石”“药之木王”。它集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀。极品沉香的价值可以达到黄金的近200倍，可谓是“沉”得惊世，“香”得骇俗。

      沉香是我国沿用历史相当久远的珍贵中药，其功能是行气止痛、温中降逆、纳气平喘，沉香主治脘腹冷痛、气逆员息、胃寒呕吐呃逆、腰膝虚冷、大肠虚秘、小便气淋等。

       沉香，千百年来为世人所钟爱，自古以来即被列为众香之首，是世界五大宗教佛教、道教、基督教、天主教、伊斯兰教宗教仪式上必用之物。沉香还可以用于制作香水。最昂贵的香水中，必定沉淀着数不清的沉香树的生命，像法国生产的名贵香水，大多数离不开沉香，它的含量很少，但不可或缺，起着稳定香味的作用。

       沉香只能形成于生长在东南亚热带雨林地区的瑞香科沉香属的乔木型香品种树木之中。一棵健康的沉香树是不会凭空产生沉香的，它必须在遭受电闪雷劈、强风吹折甚至兽虫啃咬、人为砍伐等形式受创后，沉香树木分泌树脂来愈合创口，而这期间，创口部恰巧被一种叫做黄绿墨耳真菌的微生物所感染，这种真菌为了在树体中顽强生存，就会做逆境代谢，是一种奇妙的生物化学反应过程。树本身的抗体类物质和侵入树体内的黄绿墨耳真菌等物质混合在一起，渐渐就产生了一种类似“苄基丙酮”的化合物，随着生化过程的深入，继而又形成了类似倍半萜和色酮类化合物香脂，而这几大类化合香脂物质才是“沉香”。

       沉香木自古以来就是非常名贵的木料，亦是工艺品最上乘的原材料。沉香主要分布在印度尼西亚、马来西亚、越南及我国广东、海南，广西、福建、云南、香港等地。由于市场需求大，野生沉香经多年的过度开采，已经很稀少，相关国家也已经将沉香作为保护植物，严禁出口。

       大面积发展人工沉香种植工程，既可以解决沉香中药资源紧缺，减少进口、扩大出口创汇的有效途径，又是广大群众和农业企业脱贫致富的可靠保证。（茂名市和泰沉香种植有限公司）